Le tableau végétal stabilisé est devenu l’objet signature des halls d’entreprise et des salles de réunion. Voici ce qu’il est vraiment, de quoi il est fait, ce qu’il coûte (à l’achat comme en matière première), combien de temps il tient, comment le fabriquer soi-même, et dans quels cas il n’est pas le bon choix.

Sommaire

• Ce que c’est, et le vocabulaire qui flotte
• De quoi c’est fait
• Prix : les ordres de grandeur
• Durée de vie et conditions
• Où l’accrocher, et les trois pièces à éviter
• Le fabriquer soi-même
• Stabiliser sa propre mousse
• Location ou achat
• Quand ce n’est pas le bon choix

Ce que c’est, et le vocabulaire qui flotte

Un panneau (bois, aluminium ou médium) sur lequel sont collées des mousses et plantes stabilisées : mousse boule, mousse plate, lichen scandinave, parfois quelques feuillages et fleurs. Le tout est traité à la glycérine, donc souple, mais mort. Il ne s’arrose pas, ne se taille pas, ne demande aucune lumière. C’est exactement ce qui explique son succès dans des lieux où personne n’a le temps de s’occuper d’une plante.

Le vocabulaire du commerce est flottant, et ça complique les comparaisons de prix. Tableau végétal et cadre végétal désignent la même chose : un panneau encadré, de 30 × 40 cm à un mètre de côté. Mur végétal stabilisé désigne la même technique appliquée à une grande surface, souvent sans cadre apparent, posée sur des panneaux jointifs.

À ne pas confondre, en revanche, avec le mur végétal vivant, qui est une installation hydroponique avec pompe, substrat et éclairage horticole. Celui-là est vivant, coûte trois à cinq fois plus cher et demande un contrat d’entretien. Quand un devis paraît étrangement élevé, c’est souvent qu’on n’est plus dans la même catégorie d’objet.

De quoi c’est fait

Presque tous les tableaux du marché combinent trois ou quatre végétaux seulement. Les reconnaître aide à juger un devis, parce que leurs prix au kilo n’ont rien à voir.

Un tableau « tout lichen » est le plus économique et le plus plat. C’est la mousse boule qui fait grimper la facture, et c’est aussi elle qui donne cet effet de relief qu’on voit sur les photos de catalogue. Un panneau qui paraît riche en photo mais décevant en vrai est presque toujours un panneau où la mousse boule a été économisée.

Prix : les ordres de grandeur

Le prix varie surtout selon la densité de mousse boule (c’est elle qui coûte cher) et selon la complexité du relief. Un panneau plat en lichen uniforme se situe en bas de fourchette ; un tableau à plusieurs hauteurs avec fleurs stabilisées, en haut.

Il est instructif de regarder ce que coûte la matière seule. Les grossistes qui vendent aux fleuristes affichent le lichen stabilisé autour de 35 € le kilo, et il en faut 4 à 8 kg pour couvrir un mètre carré selon qu’on pose les touffes entières ou seulement les têtes (chiffres publiés par Comptoir Mousse, l’un des fournisseurs français). Soit 150 à 280 € de végétal pour un mètre carré vendu entre 400 et 900 €.

Ce n’est pas un scandale : le reste, c’est le support, la colle, et surtout des heures de pose à la main. Mais ça donne la mesure de ce qu’on économise en le faisant soi-même, et de la marge de négociation sur un grand chantier.

Durée de vie et conditions

Comptez 5 à 10 ans pour un tableau en mousse et lichen. C’est le végétal stabilisé le plus résistant, bien plus qu’une fleur. Les tableaux comportant des fleurs stabilisées vieillissent moins bien : les fleurs passent avant la mousse.

Les conditions comptent autant que la qualité de fabrication :

• Humidité entre 40 et 70 %. En dessous, le lichen durcit et s’effrite au toucher. Au-dessus, il ramollit. Un bureau climatisé très sec est un mauvais endroit.
• Aucun soleil direct. C’est le facteur numéro un de décoloration.
• Pas de contact. Un tableau à hauteur de main dans un couloir passant s’use en deux ans.

Bonne nouvelle pour un usage domestique : un logement correctement ventilé se trouve naturellement dans la bonne plage, l’ADEME situant l’hygrométrie saine d’une habitation entre 40 et 60 %. Le paradoxe est que les lieux où l’on en installe le plus (bureaux, halls, salles de réunion sous climatisation) sont souvent les plus secs, parfois sous 35 % en hiver. C’est là que les tableaux vieillissent mal, et rarement par la faute du fabricant.

Entretien : rien. Un dépoussiérage annuel à l’air froid suffit. On ne le vaporise jamais, contrairement à ce qu’on lit parfois.

Où l’accrocher, et les trois pièces à éviter

Les bons emplacements sont ceux qu’on regarde sans les toucher : un pan de mur de salon, une tête de lit, un couloir au-dessus de hauteur de main, l’entrée d’un bureau. Le tableau végétal a besoin d’un recul d’au moins deux mètres pour que le relief se lise ; posé dans un renfoncement étroit, il devient une texture indistincte.

Trois pièces posent problème, pour trois raisons différentes :

• La salle de bain. On dépasse régulièrement 70 % d’humidité pendant et après une douche. Le lichen ramollit, se tasse, et ne reprend jamais tout à fait sa souplesse.
• La cuisine ouverte. Ce n’est pas l’humidité, c’est le gras. Les fines particules de cuisson se déposent sur les touffes et ne partent pas : la mousse ne se lave pas. En deux ou trois ans, le vert vire au terne et il n’y a rien à faire.
• La véranda ou la verrière plein sud. Les ultraviolets décolorent en quelques mois ce qui aurait tenu dix ans à l’intérieur. C’est le cas le plus fréquent de déception, parce que c’est aussi l’endroit où l’on a spontanément envie de mettre du végétal.

Deux emplacements plus discrets méritent la même méfiance : juste au-dessus d’un radiateur, et sous une bouche de climatisation. Dans les deux cas l’air local est bien plus sec que le reste de la pièce, et le tableau sèche par une seule de ses zones, ce qui se voit, parce qu’il se dépigmente de façon irrégulière.

Le fabriquer soi-même

C’est un des rares objets de décoration végétale où le fait-maison tient vraiment la comparaison, parce qu’il n’y a ni séchage à réussir ni fleur à ne pas casser : on colle du végétal déjà stabilisé sur un support. La difficulté est dans l’œil, pas dans la technique.

Le matériel :

• Un support rigide : panneau de contreplaqué ou de médium de 15 à 18 mm, ou un cadre profond du commerce (type caisse américaine) dont on garde le fond.
• Du lichen scandinave stabilisé, et un peu de mousse boule pour le relief. Pour un cadre de 40 × 50 cm, comptez 800 g à 1,6 kg selon la densité voulue, soit 30 à 55 € de matière.
• Un pistolet à colle basse température. La colle chaude classique brûle le lichen au contact et le rend cassant à l’endroit du point de colle.
• De quoi accrocher : le poids final surprend, un cadre de 40 × 50 cm bien garni pèse facilement deux kilos.

La méthode, une fois le matériel réuni, tient en une heure ou deux :

1. Peindre le fond du support en vert foncé ou en noir. On croit pouvoir s’en passer ; on ne peut pas. Le moindre interstice laisse voir le bois clair et signe l’amateurisme.
2. Poser d’abord les volumes : les boules de mousse, réparties de façon irrégulière. C’est le squelette de la composition, et c’est le moment où l’on décide de tout.
3. Combler entre les volumes avec le lichen, par petites touffes, en variant les sens. Une touffe posée toujours dans le même axe donne un aspect de moquette.
4. Finir par les bords, en débordant très légèrement du cadre. Un tableau végétal qui s’arrête net à l’arête paraît plat.

La faute la plus commune est de vouloir tout couvrir uniformément. Un tableau qui respire alterne les hauteurs et laisse des creux : c’est ce qui distingue un panneau fait main d’une surface de mousse. Et pour un premier essai, mieux vaut un petit format bien dense qu’un grand format étalé, la même quantité de matière, mais un résultat sans commune mesure.

Stabiliser sa propre mousse

C’est possible, et beaucoup moins compliqué qu’on l’imagine. La stabilisation consiste à remplacer la sève par une solution à base de glycérine végétale : la glycérine retient l’humidité dans les tissus, qui restent souples au lieu de sécher. Les fabricants y ajoutent des colorants alimentaires et des nutriments, et travaillent la solution au-delà de 40 °C, d’après le grossiste Second Flor.

À la maison, pour de la mousse ramassée en forêt :

• Mélanger un volume de glycérine végétale pour deux volumes d’eau chaude (au moins 40 °C, sinon la glycérine se dissout mal).
• Immerger complètement la mousse, 24 à 48 heures selon son épaisseur.
• Égoutter, puis sécher à plat, à l’air libre, dans un endroit frais et ventilé : trois à cinq jours.

Deux honnêtetés s’imposent. D’abord, le résultat n’égale pas l’industriel : sans colorant, la mousse maison prend une teinte plus sourde, souvent brunâtre, et la tenue dans le temps est moins prévisible. Ensuite, le procédé marche bien sur les mousses, moyennement sur les feuillages, et mal sur les fleurs, celles-ci demandent une stabilisation par capillarité, tige dans la solution, sur plusieurs jours, avec des résultats inégaux hors atelier.

Un mot sur la cueillette, parce qu’il est rarement dit : la mousse n’est pas une ressource inépuisable et son prélèvement est encadré dans certains espaces protégés, comme celui des plantes. Ramasser quelques poignées sur un tronc mort ou une souche est sans conséquence ; décaper un tapis entier met des années à se reconstituer. Le sujet est le même que pour la cueillette destinée à un herbier.

Location ou achat

De nombreux prestataires proposent la formule locative, à partir de 60 à 80 € HT par mois pour une composition de bureau, davantage pour un panneau. Elle inclut le remplacement en cas de dégradation.

Le calcul est simple : au-delà de trois à quatre ans d’usage, l’achat revient moins cher, sauf si vous voulez changer régulièrement d’aspect, ce qui est justement l’argument de la location.

Quand ce n’est pas le bon choix

Trois situations où le tableau végétal stabilisé déçoit :

• On attend un bénéfice sanitaire. Il ne purifie pas l’air, ne produit pas d’oxygène et ne régule pas l’humidité. Les arguments contraires sont commerciaux.
• Le lieu est humide ou en extérieur couvert. Véranda, terrasse abritée, salle de bain : il ne tiendra pas. Là, l’artificiel haut de gamme est plus honnête.
• Le budget est serré. À moins de 200 €, on obtient un petit cadre qui fera modeste sur un grand mur. Mieux vaut un mono-végétal bien fait qu’un tableau sous-dimensionné : ou, justement, s’y mettre soi-même.

Sur le choix entre stabilisé, séché et artificiel, voir le guide des fleurs stabilisées. Et pour composer avec ces mêmes végétaux hors du cadre, la méthode de composition florale.